Beeld: Gül Işık via Pexels

Wat deze verkiezing onderscheidt, is de actieve rol van de klant, waarbij de gunfactor vanaf het begin een bepalend element is. Online reviews, voordrachten via de website en campagnes op social media met #SchoenmakerijvhJaar vormden het startpunt van de selectie. Ondernemers konden zichzelf profileren of voorgedragen worden door enthousiaste klanten, collega’s en leveranciers. Na deze eerste selectieronde volgden onaangekondigde bezoeken van de vakjury, waarbij streng werd gelet op de technische kwaliteit van de reparaties, de uitstraling van de winkel en het ondernemerschap. Ook de voorbeeldfunctie binnen de branche telt zwaar mee: de winnaar moet het vak toekomstgericht vertegenwoordigen en een ambassadeursrol kunnen vervullen voor de gehele beroepsgroep.

Opvallend is dat de drie finalisten die dit jaar de eindstrijd zijn aangegaan, allemaal uit de regio Amsterdam komen: Shoecare Amstelveen (Amstelveen), Hendrik’s Ambachtelijke Vakschoenmakerij (Amsterdam) en Marcel van Lent – Fine Shoe Repair (Amsterdam). Op zaterdag 21 februari brengt het secretariaat een persoonlijk bezoek aan deze vakmensen om hen officieel in het zonnetje te zetten. De uiteindelijke ontknoping volgt op 16 maart 2026 tijdens De Dag voor de Schoenmaker bij CAST in Nieuwegein. Daar wordt de definitieve uitslag onthuld en horen we wie zich een jaar lang de trotse titelhouder van de Schoenmakerij van het jaar 2026 mag noemen.