De sneakerfreak Sam van IJzendoorn was al een tijd helemaal gek van sneakers en dag in dag uit bezig met schoenen toen hij tot de conclusie kwam dat veel sneakers onnodig werden weggegooid. “Vooral als er veel waarde aan bepaalde schoenen wordt gehecht, denk ik dat het belangrijk is om de schoen weer nieuw leven in te blazen als daar een mogelijkheid toe is.”

Zo’n vier jaar geleden kreeg Van IJzendoorn een aanvraag van een vriend. Of hij zijn schoenen wilde customizen? Wat in het begin een parttime hobby was, groeide uit tot een fulltime baan. Heel wat inspiratiefilmpjes op Youtube, boeken over het repareren en customizen van sneakers en een aantal opdrachten later, is Van IJzendoorn sinds januari 2016 de officiële eigenaar van het sneaker customize- & restorebedrijf: ‘VIJZ’.

Wat doe je precies?

“Ik restaureer en customize sneakers. Het restaureren houdt in dat ik schoenen van de buitenkant weer als nieuw maak. Denk hierbij aan schaafplekken op de schoen, printen die vervaagd zijn en de kleur die vaal is geworden. Een paar weken geleden heb ik meegekeken bij een schoenmaker en binnenkort ga ik een workshop ‘ambachtelijk schoenmaken’ volgen om speciale onderdelen van de schoen te vervangen. Ik wil op den duur zelf een geheel nieuwe sneaker in elkaar kunnen zetten.”

Wat is het verschil tussen een schoenmaker en VIJZ?

“Een schoenmaker heeft vooral verstand van echt lederen schoenen. De machines en apparaten die zij gebruiken zijn meestal al een aantal jaren oud. Dit is niet per se een nadeel, maar de moderne technieken die er op dit moment zijn, zijn vaak onbekend bij schoenmakers en doen het werk wat ze doen al 25 jaar op dezelfde manier. Ik ben daarentegen gespecialiseerd in het repareren van sneakers gebruik moderne apparatuur en materialen. Toen ik voor het eerst mijn eigen sneakers naar de schoenmaker bracht bij mij in de buurt, vond ik dat deze niet mooi gerepareerd waren. Er was een grote lap stof gepakt en onder de scheur in de neus aangebracht. Vervolgens is hier met wit garen overheen gestikt terwijl het zwarte sneakers waren.. Dit is niet de manier waarop sneakers gerepareerd zouden mogen worden. Dat schoenmakers zo te werk gaan, komt denk ik door de enorme tijdsdruk waar deze ambachtslieden nog steeds mee te maken hebben en de kennis die ontbreekt. Ik neem de tijd en repareer sneakers met passie en aandacht.”

Wat voor materialen en apparatuur heb je ervoor nodig?

“Voor zowel het customizen als het repareren gebruik ik verschillende soorten verf die goed hechten op verschillende soorten leer en suède. Voor het repareren gebruik ik sterke lijm voor zolen die los zitten of lipjes die loslaten weer vast te maken. Ook kan ik een ‘donorzool’ van een schoen afhalen en op een andere schoen zetten. Ik heb een apparaat die de schoen en de zool op elkaar klemt zodat de lijm goed kan hechten en de schoen daarna weer als nieuw is. Binnenkort ga ik een plotter kopen. Hiermee kun je diverse figuren uitsnijden. De schoen kan zo nextlevel gecustomized worden. Ook ga ik een stikapparaat aanschaffen voor leer waarmee ik gaten in de stof kan dicht stikken of vervangen.””

Welke sneakers zitten volgens jou kwalitatief het beste in elkaar?

“Diadora’s en New Balance-sneakers. Je merkt dat deze merken mooie materialen gebruiken voor de schoen. De Nikes en Asics’ worden massaal geproduceerd en bevatten vooral kunststof materialen die het sneller begeven. “

Met welke schoenen werk je zelf het liefst?

“Ik werk zelf het liefst met Nike Air max 1. Dit is mijn favoriete schoen. Dat komt door de materialen, kleurencombinaties en de vorm van de schoen. Daarnaast ben ik zelf helemaal weg  van Nike Air max 1 Elephants. Dit is mijn favoriete model en deze krijg ik gelukkig vaak binnen. Als ik een versleten paar weer helemaal heb opgeknapt en als nieuw terugstuur naar de klant, haal ik daar echt voldoening uit.”

Wat is het raarste dat je ooit binnen hebt gekregen?

“Ongeveer drie maanden geleden kreeg ik een paar Nike Air max 1 binnen. De hele schoen was gescheurd, er zaten veel gaten in de stof en de schoen stonk enorm. Ik kan veel repareren en opknappen aan sneakers maar hier natuurlijk zit wel een limiet aan. Bij dit paar was de grens wel bereikt. De opknapkosten die de klant hiervoor zou moeten betalen, zouden hoger zijn dan de kosten van een nieuw paar schoenen. Deze sneakers waren echt rijp voor de vuilnisbak.”

Wie zijn je klanten?

“Vooral de sneakerfreaks uit Nederland maar ik merk dat ik de laatste tijd ook in trek ben in het buitenland. Ik krijg aanvragen binnen uit Frankrijk, Zwitserland, Duitsland en België. Hier ben ik enorm blij mee. Uiteindelijk is het doel om mijn bedrijf sterker te maken, uit te breiden en vervolgens de internationale markt op te gaan. Ik wil niet alleen in Nederland blijven hangen.”

Hoe kom je aan je klanten?

“Natuurlijk krijg ik veel klanten via via, dus mond-tot-mondreclame. Daarnaast ben ik erg actief op social media als Facebook en Instagram. Om de dag plaats ik hier berichten op van sneakers die ik heb opgeknapt of wanneer ik met een nieuw project bezig ben. De sneakerwereld is best wel klein en ik merk dat als je eenmaal een naam hebt en iets niet op een goede manier afhandelt, de goede naam gelijk door het stof kan worden gehaald. Dit is mij gelukkig nog nooit overkomen.

Wat is de doelgroep en van welke krijg je de meeste aanvragen?

“Ik customize en repareer schoenen voor klanten tussen de 18 en de 40 jaar. De meeste aanvragen krijg ik van mensen rond de dertig. Je merkt dat deze doelgroep duidelijk meer te besteden heeft en meestal verzamelen deze klanten al wat langer schoenen dus hebben ze ook meer schoenen die opgeknapt kunnen worden.”

Wat is voor jou uiteindelijk dé uitdaging?

“Uiteindelijk wil ik een mooi bedrijf neerzetten en personeel in dienst nemen die allemaal een passie voor sneakers hebben en er net zoveel plezier aan beleven als dat ik doe. Het is de uitdaging om uiteindelijk het beste sneakerrestauratiebedrijf van Europa te worden.”

Sam van IJzendoorn werkt in een schuur in Zoelen die omgetoverd is tot een custom- en restaureerwerkplaats voor sneakers.

Website: www.vijzrestorations.nl

Facebook: https://www.facebook.com/vijz.sneaker.restoration/?fref=ts

Instagram: https://www.instagram.com/vijzrestorations/