Zoals de naam al suggereert zijn ze uitgevonden door motorrijders ergens begin 1900. De eerste schoenen waren hogere laarzen van stug leer die de motorrijders moesten beschermen bij een val, of als zij te dicht met hun been bij de uitlaatpijp kwamen.

Motorlaarzen zijn komend seizoen (onder andere gezien bij Dolce & Gabbana, Zara) te zien in allerlei uitvoeringen. Er zijn verfijnde modellen maar ook grovere met riempjes en studs. Allemaal hebben gemeen dat ze stevige zolen hebben en dik leer. Bij echte motorlaarzen is de zool vastgenaaid aan de schoen, in plaats van gelijmd, zodat het niet losraakt tijdens een val.

In de jaren vijftig en zestig zien we de motorlaars voor het eerst in het modebeeld, in met name Amerika en Londen. Het hoort bij de jongerencultuur die gekleed gaan in strakke jeans, leren jacks en dus de laarzen. De vrijheid die zij uitstraalde gecombineerd met hun rebelsheid spreekt nog altijd tot de verbeelding van mode-ontwerpers. Biker boots worden allang niet meer gedragen onder een broek. Onder een (plooi)rok, jurk of short mag ook, of onder een legging.

Niet alleen motorrijlaarzen maar ook gewone laarzen hadden als functie om mensen vooral te beschermen tegen kou of de natuur. Al in de prehistorie werden laarzen gedragen, al ging het toen nog om een lap dierenhuid om de kuit gewikkeld. De huid werd bij elkaar gehouden door een draad van zenuwen of gedraaide darm, die met een doorn door de huid werd gestoken. Een intensieve klus.

Pas in de Middeleeuwen werd het dragen van leren laarzen, vaak met veters, gemeengoed. In eerste instantie werden ze vooral gedragen door mannen en pas in de 19^e eeuw door vrouwen. Die droegen wel vaak kortere modellen, al dan niet met veters.

Sinds 2012 zijn de motorrijlaars en daarvan afgeleide schoenen weer helemaal terug in het modebeeld. Dit mede dankzij passende kleding als de skinny jeans en legging.