Beeld: L’Estrop
Tekst: Misha Margarittha 

Volgens ‘Mean Girls’ dragen we op woensdag roze, volgens de trendwatchers dragen we in het najaar laarzen. Al moet gezegd worden dat niemand zit te wachten op stijf leer en snijdende afwerkingen. De soklaars to the rescue. Deze absolute musthave voor elk gerespecteerde modeliefhebber is een laars, vaak voorzien van een hak, die verlengd wordt met een rekbare stof die nauw om de enkels sluit. De soklaars is er in verschillende hoogtes; tot de enkels of de kuiten, over de knie en zelfs als lieslaars.

Ultiem comfort

Voor de eerste aanzet van de hype rondom dit elegante én comfortabele stuk footwear, moeten we terug naar 2016. Het jaar waarin ‘athleisure wear’ piekte. De onofficiële strijdkreet van de mode-beweging: functie boven vorm. Klinkt ideaal, maar Demna Gvasalia gaf er zijn eigen Balenciaga-twist aan en ontwierp de Knife Boots, skin-tight zwarte laarzen met naaldhakken. Het werd snel een favoriet van fashion it-girls als Rihanna, Kim Kardashian en Hailey Bieber.

Het concept heeft Demna afgekeken van de Nike Air Huarache, bedacht door de legendarische schoenenontwerper Tinker Hatfield. In de jaren negentig bracht hij sok en schoen samen in één ontwerp na een ervaring tijdens het waterskiën. De neopreen sok die hij daarbij droeg, vormde zich zo goed naar zijn voet dat het hem inspireerde. ‘Dat is een probleem met schoenen, ze passen zich niet goed aan verschillende vormen aan’, zegt hij erover.*

Het uiteindelijke doel van de schoen was (en is nog altijd): ultiem comfort voor de drager. Een concept dat de soklaars letterlijk naar een hoger niveau heeft getrokken. De hakschoen met aangehechte sok is zo licht als een veer, is het toppunt van quiet luxury én neemt weinig ruimte in een handtas in. Je trekt ’m aan als een sok, hij heeft doorgaans geen ritsen en maakt van elke outfit direct een tien.

Sokkenruzie

Iemand die het schoengedeelte volledig links laat liggen, is Ye West. De muzikant is meermaals op straat gespot met enkel sokken aan zijn voeten. Als hoofdontwerper van Yeezy was het slechts een kwestie van tijd tot West zijn eigen sokschoen – meer sok dan schoen – op de markt bracht. De YZY Pods zien eruit als een comfortabel paar zwarte kousen met een dunne rubberen zool ter ondersteuning. De schoenen werden in december 2023 aangekondigd via social media. Alleen met één probleem, want een dag na de YZY-aankondiging claimde Guram Gvasalia, creatief hoofd van modehuis Vetements, de soklaars als een creatie van zijn hand. Op social media postte hij een foto van zijn sokachtige ontwerp met dunne zool dat in 2019 het levenslicht zag. ‘Accepteer geen imitaties. #NothingBeatTheOriginal’, schreef hij bij de post.

Arrogant, zeker als je bedenkt dat de korte, sportieve soklaars al eerder door Balenciaga werd gelanceerd. Het ontwerp van Demna Gvasalia (ja, de broer van) maakte zelfs een cameo in Cardi B’s nummer I Like It. En in de rivaliteit van de mode-broers zit ’m de crux van sock boot-gate, constateert Lawrence Schlossmann**. “Dit gaat niet om het product. Het gaat om menselijk drama – deze twee broers die elkaar haten.”

Designersokken

Balenciaga is niet het enige merk dat zijn geluk in de soklaarzen-game heeft beproefd. Ook Bottega Veneta besloot te gaan pootjebaden en bracht een gebreide lamsleren laars met platte zool uit. Aan het oogverblindend rode exemplaar hing een prijskaartje van zo’n 3.700 euro.

Soklaarzen komen in allerlei variaties. Van de Dior Lucites, uitgevoerd in lakleer met een doorzichtige blokhak, tot de zwarte Skye sock boots van Balmain die een naaldhak van 95 milimeter hebben. Om nog maar te zwijgen over die van The Row, (old) Céline, Jil Sander en MM6 Maison Margiela. Voor elke soklaars-liefhebber wat wils.

* Bron: Complex
** Bron: The Washington Post