Aan het einde van de 19^e eeuw hebben een aantal Finnen Nokian Footwear opgericht. Sinds zes jaar is The Store importeur van de laarsjes in de Benelux. “Met het merk gaat het erg goed”, laat Sanna van Look-Peltonen van The Store aan Schoenvisie weten. “Nokian Footwear is vooral bekend in Scandinavië, maar hier komt het langzaam ook opzetten.”

Hebben jullie veel last gehad van de faillissementen de laatste tijd?

“Eigenlijk niet, ik had daar nog geen eens aan gedacht. We zien een stijgende lijn in de verkopen. Het gaat langzaam, maar het gaat wel omhoog. Nokian Footwear heeft dan ook geen doorsnee schoenen. Meestal als je een laars koopt, koop je het voor een langere tijd dus het is een andere tak van schoenen dan waar meeste modewinkels in zitten.”

Wat is het succes van het merk?

“Kwaliteit. Daarnaast is het ook een erg gevarieerd merk: outdoor, kids, fashion, werklaarzen. Ik denk dat ze zo veel verschillende soorten laarzen hebben dat je ze bijna overal kan neerleggen. De laarzen zijn ook met de hand gemaakt in Europa van natuurrubber dus het duurzame komt sterk naar voren. Ik denk dat het feit van de duurzaamheid een belangrijk argument is voor veel mensen om het merk te kopen. We worden ons steeds bewuster van gezond en goed leven waardoor Nokian steeds meer in beeld komt.”

Op wat voor soort man of vrouw richt Nokian zich?

“Omdat we zo veel lijnen hebben, richten we ons op veel verschillende soorten mensen. Nokian Footwear is zo een oud merk, dat de laarzen door de tijd heen evolueren. Er is veel aandacht voor continue verbetering van kwaliteit, maar de laatste jaren is er ook meer aandacht voor fashion, om zo goede laarzen te produceren die je in het dagelijks gebruik op straat kan dragen.”

In hoeveel winkels liggen de laarzen?

“Nokian Footwear ligt in steeds meer fysieke winkels verspreid door het land, maar ook in online shops zijn de laarzen te koop. In de Benelux zijn er dertig á veertig stenen winkels waar de laarzen te vinden zijn en we zijn continu opzoek naar meer. Aangezien we zo veel verschillende soorten laarzen hebben, zijn er ook veel verschillende soorten winkels waar ze in gelegd kunnen worden.”

Hoe zie je de toekomst van het merk voor je?

“Ik heb nu een aantal keer als gastexposant gestaan op de ISLN in Cast in Nieuwegein en de eerste keer kreeg ik veel enthiousiatse winkeliers langs die de laarzen geweldig vonden, maar het merk niet echt kenden. Nu, na een paar jaar, zie ik dat Nokian Footwear een stuk bekender is bij de winkeliers en mensen naar me toe komen en gericht zoeken naar een bepaalde lijn of collectie voor hun winkel. In Nederland zie je dat rubberlaarzen steeds polulairder worden voor dagelijks gebruik. Misschien nog niet zo normaal als in Scandinavië – waar iedereen zo goed als geboren wordt met Nokian-laarzen aan – maar het moet ook niet exploderen. Langzaam vindt het zijn plek op de markt.”