In samenwerking met Bosgroep opent Skechers de komende vijf jaar vijftien franchisewinkels in de Benelux. Dit jaar zullen naar verwachting nog twee andere winkels geopend worden. De volgende komt volgens Niek Verbakel, marketing manager voor de Benelux, in Nederland. Waar precies, dat is nog niet bekend.

Marketing tool

De winkel in Wijnegem heeft de ‘look & feel’ van een stoere loft gekregen, met ruige materialen als beton en baksteen en met zichtbare metalen balken. Al op de openingsdag werd een ‘bizar goede’ omzet behaald, aldus Verbakel. “Veel beter dan we hadden verwacht.” Toch ziet hij de mono brand stores niet als bedreiging voor retailers die Skechers voeren, integendeel: “Toen we de brandstore in Amsterdam opende, liep het merk bij omringende detaillisten ineens ook een stuk beter. Ik beschouw de eigen winkels als een marketing tool. Een manier om op te vallen en de consument de kans te geven om het merk beter te leren kennen en te begrijpen.”

Veelzijdig

“Een van de succesfactoren van Skechers is de veelzijdigheid”, gaat hij verder. “Alleen weten veel mensen nog niet hoe breed het assortiment is. Vroeger werd het merk vooral geassocieerd met kinderschoenen, tegenwoordig denken de meesten aan sneakers. Terwijl onze standaardcollectie uit zo’n drieduizend samples bestaat, van casual tot gekleed, van golf- tot hardloopschoenen. Onze retailers kunnen logischerwijs maar een beperkt aantal modellen tonen. In onze eigen stores kunnen we het merk in de volledige breedte neerzetten; de winkel als catalogus.”

Winkel als proeftuin

Daarnaast fungeren de eigen winkels als proeftuinen. Nieuwe modellen worden hier eerst getest en beoordeeld, voordat ze voor de groothandel geïntroduceerd worden. “De collecties worden continue aangepast en verbeterd. De doorlooptijd is heel snel.” Skechers heeft momenteel drie mono brand stores in de Benelux, waarvan er twee in Nederland (op de Kalverstraat en in Designer Outlet Roermond) te vinden zijn. Wereldwijd heeft het merk meer dan 1.000 eigen winkels.